„My, lidé, musíme být skutečně zodpovědní, co se týče ovládání našich emocí v blízkosti koní,“ uvádí Ph.D. Léa Lansade z Francouzského institutu pro koně a jezdectví. „Koně jsou mnohem citlivější a všímavější, než si mnozí z nás uvědomují. Vnímají i naše emoce, ty pozitivní i negativní, nasávají je jako houba a reagují na ně silně a velmi rychle,“ dodává.

Co zjistil výzkum

Léa a její tým vytvořili studii zaměřenou na výzkum schopnosti koní chápat lidské emoce. Promítali koním krátká videa bez zvuku, na kterých byla žena vyjadřující v tváři různé emoce – na jednom videu radost a na druhém hněv. Videa pustili 34 koním, jedno video promítali z levé strany koně a druhé z pravé. Zároveň koním přehrávali krátké zvukové záznamy jiné ženy, vyjadřující hněv nebo radost (vyjádřenou hlasem, ale bez slov).

„Zjistili jsme, že koně jsou jasně schopni propojit lidské projevy emocí vyjadřované jak mimikou, tak hlasem,“ uvedla Lansade. Bylo to jasné i díky tomu, jak koně konsternovaně zírali na nekorespondující obraz při přehrávání opačného hlasového záznamu. Pokud například hlasový záznam vydával rozzlobený zvuk „grrr!“ a kůň se díval na šťastnou tvář, zdálo se, že je tímto nesouladem zcela zmaten – stejně jako když objeví něco neočekávaného ve stáji či na pastvině (nový kus vybavení, změna tvaru plotu, divoké zvíře).

„Čekali usměvavou tvář, když slyšeli výraz spokojenosti „aach“, nebo rozzlobenou tvář, když uslyšeli nesouhlasné zabručení,“ vysvětlila. „Když se tak nestalo, byli překvapeni a více se zaměřili na pozorování chybně zobrazované tváře.“

Zvukové záznamy emocí, které koně slyšeli, navíc vedly ke shodným emočním reakcím z jejich strany – a to překvapivě rychle. Když uslyšeli rozzlobený hlas, jejich srdeční rytmus se zrychlil a okamžitě ztuhli v postoji, což je chování typické pro stresovou reakci. Při poslechu šťastného a veselého hlasu se uvolnili, měli nižší srdeční tep a byli obecně klidnější.

K těmto reakcím docházelo i přesto, že emoční vyjádření nebyla namířena přímo proti nim. To naznačuje, že koně jsou velmi citliví na nálady a postoje lidí v jejich širším okolí.

„Je tedy pravděpodobné, že hašteřit se s někým jiným (nebo se naopak smát) před koněm, vyvolává u koně jako svědka scény emoce,“ říká Lansade. „A tyto emoce mají s velkou pravděpodobností i vliv na způsob, jakým nás koně vnímají.“