Prague Lions budou mít pro roce šanci vylepšit čtvrté místo z finále Super Cupu Global Champions League. Ve čtvrtečním semifinále při GC Playoffs v saudskoarabském Rijádu zaznamenali dvě čisté jízdy a jsou mezi šesticí postupujících do sobotní vrcholné soutěže.

První za Pražské lvy nastoupil Niels Bruynseels na valachovi Origi VD Vosberg a udržel nulu na bodovém kontě, stejně jako Fernando Martinez Sommer startující už podruhé při tomto mítinku v sedle klisny Lady van de Haarterhoeve. Třetí jezdec Thibeau Spits bohužel na valachovi King van Essene dvakrát chyboval, což znamenalo v kombinaci se součtem časů 220,16 dílčí čtvrté místo. Pokud by byli o pět sekund rychlejší, mohli být dokonce třetí, ale stačilo naopak být o tři vteřiny pomalejší a museli by se spokojit s pátým řádkem výsledkové listiny.  

„Niels předvedl s Origim naprosto fenomenální parkur. Jezdil úžasně a Origi skákal naprosto excelentně, takže to byla velká motivace pro oba kluky, kteří nastupovali po něm. Když i Fernando dokončil čistě, byli jsme všichni nadšení, což ještě posilovala skutečnost, že původně nebylo v plánu, že do Rijádu pojede. O to víc jsme byli šťastní, že se mu to tak skvěle povedlo,“ prozradila manažerka týmu Prague Lions Anna Kellnerová. I když následně Thibeau Spits dvakrát chyboval, nepřestali doufat, že osm trestných bodů na postup stačí. Až později se ukázalo, že chyba navíc by znamenala smolné sedmé místo.

„Jsem na kluky moc pyšná. Samozřejmě je škoda, že nejsme nyní v Praze před našimi fanoušky, ale i tak je to úžasné, že se jim opět podařilo při GC Playoffs postoupit do finále. Už teď je to skvělý úspěch a doufám, že i když to není na domácí půdě, tak vybojujeme v sobotu co nejlepší výsledek,“ dodala Anna Kellnerová, jež tentokrát své kolegy v celku Prague Lions podporuje jen ze země. 

Čeští fanoušci ale i tak budou mít v sobotu jedno ryze české želízko v ohni, neboť účast mezi elitní šesticí si vybojovali také Scandinavian Vikings, za něž už ve středu startovala Sára Vingrálková. „Do finále nastoupím já společně s Donaldem Whitakerem a Jurem Vrielingem,“ prozradila ve čtvrtek večer teprve dvaadvacetiletá jezdkyně. Vikingové skončili v semifinále pátí a velmi těsný postup si zajistil čistě dámský tým Cannes Stars, jenž v základní části seriálu triumfoval. 

Dvě dílčí vítězství mají za sebou v Rijádu členové Shanghai Swans, byť oproti středě nedokončili zcela bez penalizace. Jednu chybu zapisoval Christian Ahlmann na valachovi Mandato van de Neerheide, ale podrželi ho Ben Maher na hřebci Point Break a Daniel Deusser v sedle klisny Killer Queen VDM. Pouze s rozdílem času skončili druzí Riesenbeck International, z nichž jediným chybujícím byl Philipp Schulze Topphoff na klisně Carla NRW. Precizní jízdy předvedli Christian Kukuk s hřebcem Chageorge a Eoin McMahon sedlající klisnu Mila. Z třetí pozice míří do finále Stockholm Hearts, které reprezentují Olivier Philippaerts, Malin Baryard-Johnsson a Julien Epaillard. 

S účastí v Rijádu se musely rozloučit celky Valkenswaard United, Rome Gladiators, New York Empire, Doha Falcons, Mexico Amigos a Istanbul Warriors. V pátek GC Playoffs nabídne od 18:10 hodin Longines Global Champions Tour Super Grand Prix, přímý přenos na stanici Nova Sport 6 začíná již půl hodiny před startem prvního z patnácti účastníků této prestižní dvoukolové soutěže.