Když do arény vjížděl kočár fenomenálního Australana Boyda Exella, zraky všech se upíraly především na levého předního koně. Byl tam. Opět. Bajnok, legendární lipický valach, ve svých neuvěřitelných 22 letech znovu dovedl světovou jedničku k vítězství v 5. kole Světového poháru spřežení (FEI Driving World Cup™).
Hala Palexpo v Ženevě má svého nekorunovaného krále. Boyd Exell, asi nejúspěšnější vozataj historie, v neděli opět potvrdil svou dominanci. Soutěže v Ženevě jsou pověstné elektrizující atmosférou a technicky náročným kurzem, který tradičně využívá i vodní překážku – v halových podmínkách raritu. Pro Exella a jeho tým je však toto prostředí už takřka druhým domovem.
Soutěž divákům nabídla dramatickou podívanou až do posledních vteřin. V základním kole totiž Boyd Exell nebyl nejrychlejší – tento primát patřil Belgičanovi Driesovi Degrieckovi. Exell navíc v první jízdě chyboval a připsal si 4 trestné vteřiny za shozený míček.
Do rozhodujícího „Drive-off“ (finálové jízdy pro tři nejlepší) tak Australan nastupoval s vědomím, že musí jet na hraně rizika. Ve finále ale Exell předvedl mistrovskou jízdu. Zvolil nejkratší možné linie, riskoval v technických pasážích a cílem projel v čase 153,06 sekundy bez jediné chyby. Tím doslova deklasoval soupeře a svůj čas z prvního kola vylepšil o více než 6 sekund.
Druhý Dries Degrieck (BEL) sice zajel také čistě, ale s časem 157,92 sekundy na Exellovo tempo nestačil a ztratil téměř pět vteřin. Třetí místo obsadil Francouz Benjamin Aillaud, který se do finálové trojky probojoval na úkor favorizovaného Brama Chardona.
Pro čtenáře Equichannelu není Bajnok (domácky zvaný „Bundy“) žádnou neznámou. Jeho příběh je ale s každým dalším rokem o něco víc fascinující. Tento drobnější, nesmírně obratný valach (ročník 2003) začal svou „kariéru“ v Budapešti, kde tahal kočáry s turisty a dnes je z něj největší hvězda halového spřežení historie.
V Ženevě nastoupil na své tradiční, a přitom nejnáročnější pozici – jako levý přední (sedlový) kůň. V halovém vozatajství, kde rozhodují milimetry a schopnost „otočit se na pětníku“, je právě tato pozice klíčová pro určování stopy celého spřežení v zatáčkách. Exellova vítězná strategie v Drive-off stála na schopnosti točit extrémně úzké oblouky, což je disciplína, ve které je Bajnok nepřekonatelný. Často se říká, že Bajnok zná tratě lépe než samotný vozataj a v kritických momentech funguje jako „mozkový trust“ celého týmu.
„Je stále fresh a doslova létá,“ komentoval formu svého veterána Boyd Exell. „Můj tým dnes fungoval jako švýcarské hodinky. Věděli jsme, že musíme jet rychle, ale čistě. Koně reagovali na myšlenku.“
Účast 22letého koně na této úrovni je ve světovém vozatajském sportu raritou. Bajnok však v Ženevě jasně ukázal, že do důchodu se ještě nechystá. Boyd Exell tak zůstává v letošní sezóně Světového poháru neporažen a s plným počtem bodů míří za obhajobou titulu do únorového finále ve francouzském Bordeaux.
Zde je odkaz na video z oficiálního kanálu FEI, které zachycuje atmosféru a vítězství Boyda Exella v Ženevě: Another day, another victory for Boyd Exell! | FEI Driving World Cup™ Geneva 2025
