Sváteční 8. květen je tradičním termínem pardubického dostihového dne. Závodiště sice zahájilo sezónu už v polovině dubna, nicméně až nyní jsou součástí programu také krosy. Ty tvoří hned šest z celkové devítky pátečních dostihů, přičemž největší pozornost poutá Cena města Pardubic – Úvodní cross country Koroka, v níž se mimo jiné utkají úřadující vítězové Ceny Labe a Ceny Vltavy.
Na start Ceny města Pardubic – Úvodní cross country Koroka (I. kat., 4500 m) se postaví sedmička koní, nicméně kvalita kvantitu rozhodně převyšuje. V roli favorita pravděpodobně odskočí Angkor Wat. Svěřenec Stanislava Popelky totiž zvítězil na posledních dvou mítincích Velké pardubické, když na předloňské vítězství z Poplerova memoriálu navázal suverénním úspěchem z Ceny Labe. Dokázal tak, že zvládne i delší distance. Do posledních čtyř sezón navíc vstoupil vítězně, takže pod vedením svého stálého žokeje Jana Odložila se bude snažit tuto sérii natáhnout.
Stanislav Popelka do dostihu chystá i další ze svých hvězd, konkrétně Ztracenku (ž. Kocman). Ta bude obhajovat loňské třetí místo, po němž se zaskvěla druhou příčkou v úvodní kvalifikaci na Velkou pardubickou, v níž jí jen o půl délky porazil výborný Sexy Lord. Samotný vrchol překážkové sezóny jí tolik nevyšel, když cílem procválala jako osmá. To Klarc Kent (Verner) ve Velké pardubické skončil už na Taxisu. Svěřenec Pavla Tůmy tak nedokončil ani svůj druhý pardubický start. Druhý kůň z loňské Scottish Grand National se pak v lednu vydal do italské Pisy, kde skončil pátý v kratší steeplechase.
S vysokými ambicemi půjde na start také dvojice nejlepších z Ceny Vltavy, která je po Ceně Labe druhým nejvýznamnějším rámcovým dostihem Velké pardubické. V ní zvítězil svěřenec Veroniky Lempochnerové Hibernian (ž. Bartoš), jehož v závěru sice mohutně stahovala Alžbětou Faltejskovou připravovaná Sardinie (ž. Faltejsek), ale nakonec zůstala o délku zpět.
V Ceně Vltavy se představil také Averis (ž. Velek), který se loni přestěhoval k trenérce Haně Kabelkové. Ani on tehdy mnoho neztrácel, když ze čtvrté příčky mu na Hiberniana chybělo 2 a ½ délky. Ironika (ž. Matuský) na mítinku Velké pardubické zamířila do klisnám vyhrazené Ceny Laty Brandisové, kde jí k vítězství scházela pouhá hlava. Navíc se může opřít o stájovou formu, když trenér Dalibor Török slavil na dubnovém pardubickém mítinku dvojici vítězství.
Status I. kategorie má rovněž Cena společnosti Tipsport (3400 m), jejíž kurz povede přes proutěné překážky. Na vítězství z vrcholu zahajovacího pardubického dne se bude snažit navázat právě Daliborem Törökem připravovaná Platina, do jejíhož sedle se znovu vyhoupne průběžně v rovinovém šampionátu druhá Petra Zedková. Tentokrát každopádně narazí na kvalitnější soupeře.
Mezi ně patří svěřenkyně Pavla Tůmy Whirl Wind Girl (ž. Faltejsek), která z osmi překážkových startů vytěžila pětici vítězství. Většinou míří do Itálie, oba české překážkové starty absolvovala ve Slušovicích, kde byla suverénní. O vysokých kvalitách Joli Looka (ž. Bartoš) svědčí říjnový triumf ze Stříbrné trofeje. Otázkou nicméně je, jak se svěřenec Luboše Urbánka vypořádá s o kilometr kratší distancí. Mezi osmičkou startujících najdeme také dvojici nováčků na českých drahách. Na těch francouzských toho více ukázala Josefem Váňou mladším připravovaná L‘Aziza des Places (ž. Matuský), když v prosinci zvítězila na závodištích ve Fontainebleau i Cagnes-sur-Mer.
První oficiální dostih je na programu už ve 12.10 hodin, ale rozhodně se vyplatí přijít o něco dříve, protože už v 11.30 hodin odstartuje první z dvojice dostihů populární Pony ligy.
Pokud se na závodiště nedostanete osobně, všechny dostihy můžete sledovat prostřednictvím iVysílání České televize. To nejdůležitější nabídne přímý přenos na programu ČT sport, jehož začátek je plánován na 14.25 hodin.
