Jeden z nejúspěšnějších parkurových koní posledního desetiletí uzavřel svou sportovní kariéru. Ryzák Explosion W, v jehož sedle získal Brit Ben Maher řadu vrcholných úspěchů včetně individuálního olympijského zlata v Tokiu, byl během vánočního mítinku v Londýně oficiálně „zproštěn sportovních povinností“.
Explosion W (Chacco-Blue × Untouchable) naposledy startoval v květnu 2023. Ačkoliv Maherův tým zvažoval jeho návrat do vrcholového sportu, konečné rozhodnutí ale padlo ve prospěch ukončení kariéry. Jako místo rozloučení byl Londýn zvolen záměrně – britské publikum totiž tohoto ryzáka bezmezně miluje.
„Je ve skvělé kondici. Klidně by tu dnes mohl závodit ve Světovém poháru, ale už nám dal všechno. Není nic víc, co by mohl dokázat. Je lepší, aby odešel na vrcholu a dostal odpočinek, který si zaslouží,“ uvedl viditelně dojatý Maher v okamžiku, kdy opouštěl arénu.
V srdcích českých skokových fanoušků zůstává Explosion W zapsán především díky svým startům při Global Champions Prague Playoffs. V pražské O2 areně se mu dařilo opakovaně, ovšem jeho zápis do historie z listopadu 2019 zůstává nepřekonán. V rámci tehdejšího ročníku se stal vůbec prvním koněm, který dokázal v extrémně náročné Super Grand Prix absolvovat obě kola bez penalizace a zvítězit. „To, co předvedl v Praze, byla čistá dokonalost. Cítil jsem, jak s ním celá hala dýchá,“ popisoval Maher atmosféru v zaplněné areně. Neměli bychom navíc zapomenout, že kromě individuálních úspěchů byl Explosion W také klíčovým pilířem týmu London Knights při dramatických soubojích v Super Cupu.
Ben Maher v rozhovorech pro FEI často vyzdvihoval Explosionovu „sportovní inteligenci“. Podle něj kůň nepotřeboval vedení. „On věděl, co má dělat, dřív než já. Často jsem měl pocit, že tam jsem jen proto, abych mu nepřekážel. Disponoval výbušností, kterou nelze získat žádným tréninkem.“ vzpomíná Maher. Zajímavostí byl i Explosionův klid před startem – přestože v mládí byl extrémně reaktivní, na velkých závodech dokázal vteřinu před vjezdem do kolbiště úplně vypnout a soustředit se.
Vrcholem kariéry této dvojice byly olympijské hry v Tokiu 2021, kde Maher a Explosion W získali individuální zlatou medaili. Kromě olympijského zlata zahrnuje jejich bilance tyto úspěchy:
Při rozlučkovém ceremoniálu v Londýně (prosinec 2025) Ben Maher potvrdil, že kůň stráví zbytek života v domácím prostředí jeho stáje ve Velké Británii. „Dosáhli jsme spolu všeho, čeho se v našem sportu dosáhnout dá. Explosion byl pro mou kariéru klíčovým partnerem a rozhodnutí o jeho odchodu do důchodu bylo vedeno snahou udržet ho v kondici a zdraví i po skončení sportovní cesty,“ uvedl Maher.
