Ještě několik dní před St Legerem nevěděla, zda se prestižního dostihu vůbec zúčastní. Highwayman byl zase jako roček nabízen za 19 000 eur – a nenašel kupce. V sobotu 12. září společně vstoupili do historie. Saffie Osborne se v jeho sedle stala první ženou, která vyhrála některý z pěti britských klasických dostihů. Symboličtější okamžik si sotva mohla vybrat: stalo se to při 250. ročníku St Legeru.
St Leger v Doncasteru má za sebou dvě a půl století historie. Poprvé se běžel v roce 1776 a dnes je nejstarším z pěti britských klasických dostihů. Společně s 2000 Guineas a Derby tvoří také britskou Trojkorunu.
Jedna hranice však odolávala mimořádně dlouho.
Žádná žena dosud nevyhrála 2000 Guineas, 1000 Guineas, Oaks, Derby ani St Leger. To se změnilo 12. září 2026.
A nešlo o vítězství o nos. Čtyřiadvacetiletá Saffie Osborne a Highwayman ovládli St Leger o dvě a půl délky.
Také okolnosti, za nichž jejich společný příběh vznikl, byly nečekané.
Highwaymana připravuje irský trenér Joseph O’Brien a Osborne se do jeho sedla pro St Leger dostala až krátce před dostihem. Sama po vítězství připomněla, že ještě na začátku týdne neměla pro poslední britskou klasiku sezony angažmá.
Rozhodně přitom nepřebírala roli favoritky.
Highwayman odskakoval v kurzu 11:1 a pozornost se soustředila především na jiné koně. Joseph O’Brien měl ve startovním poli také Enceladuse, zatímco jeho otec Aidan O’Brien vyslal do Doncasteru mimo jiné vítěze Derby Christmas Day. Ten patřil k hlavním kandidátům na vítězství a jeho trenér usiloval o desátý triumf ve St Legeru.
Také Highwayman stál před dosud nejtěžší zkouškou kariéry. Do St Legeru přicházel po vítězství v Listed Vinnie Roe Stakes a poprvé nastupoval v dostihu kategorie Group 1.
V Doncasteru však ukázal, že jeho výkonnostní vzestup ještě zdaleka nemusel skončit.
Osborne jej v dlouhé cílové rovině přivedla do rozhodující fáze dostihu ve výborné pozici a v pravý okamžik přešla do útoku. Highwayman se dostal do čela a náskok udržel až do cíle. Enceladus dokončil o dvě a půl délky druhý, takže Joseph O’Brien obsadil první dvě místa. Třetí doběhla Amelia Earhart.
Favorizovaný vítěz Derby Christmas Day tentokrát do boje o vítězství nezasáhl.
Pro Saffie Osborne přitom dostihy nebyly od počátku jedinou jezdeckou cestou.
Dcera bývalého úspěšného překážkového jezdce a později trenéra Jamieho Osborna se v mládí věnovala všestrannosti. Pro dostihovou kariéru se rozhodla později a závodit začala v roce 2020.
První vítězství přišlo už při jejím třináctém startu. Ve Windsoru tehdy zvítězila s Hot Scoopem, kterého připravoval její otec. V první sezoně nasbírala devět vítězství, v následující už čtyřicet.
Postupně přicházely stále významnější příležitosti. S Random Harvest získala první vítězství na úrovni Group a později se prosadila také ve Valiant Stakes (Gr. 3) v Ascotu. V roce 2024 se stala první ženou, která vyhrála dostih na dubajském Meydanu, a o pouhých 24 hodin později přidala další významný triumf v Dauhá.
Její vzestup však nebyl bez komplikací. Sezonu 2025 poznamenalo vážné zranění kolena. Po návratu se ale dokázala znovu zařadit mezi výrazné osobnosti britské dostihové scény.
V červnu 2026 dovedla Touleen na druhé místo v Coronation Stakes (Gr. 1) při Royal Ascotu a jako kapitánka vedla tým Velké Británie a Irska k vítězství v Shergar Cupu. Za sebou měla také zkušenost ze dvou dostihů americké Trojkoruny – v roce 2025 absolvovala s Heart Of Honor Preakness Stakes a Belmont Stakes.
Jedna položka však v jejím jezdeckém životopise stále chyběla: vítězství v Group 1.
První přišlo rovnou v britské klasice.
Význam výsledku ze St Legeru nejlépe vynikne při pohledu na cestu předchozích generací jezdkyň.
První ženou, která startovala v britském klasickém dostihu, byla Gay Kelleway. V roce 1986 nastoupila s Davemmou do Oaks.
V roce 1997 se Alex Greaves stala první ženou, která v Británii vyhrála dostih Group 1. V Nunthorpe Stakes tehdy její Ya Malak doběhl současně s Coastal Bluffem a oba koně se o vítězství podělili. Hayley Turner pak v roce 2011 s Dream Ahead vyhrála July Cup a stala se první ženou, která v Británii získala vítězství v Group 1 bez děleného prvenství.
Další výraznou hranici posunula Hollie Doyle. S Nashwou skončila v roce 2022 třetí v Oaks a stala se první ženou, která se umístila mezi prvními třemi v některém z britských klasických dostihů. O několik týdnů později spolu vyhrály francouzskou Prix de Diane (Gr. 1).
Žádná žena však stále neměla vítězství v některé z pěti britských klasik.
Až do letošního St Legeru.
Úspěch Osborne ocenila také Rachael Blackmore, která sama prolomila několik historických bariér v překážkových dostizích. Jako první žena vyhrála Grand National a později také Cheltenham Gold Cup.
Příběh Saffie Osborne by byl mimořádný sám o sobě. Jenže vlastní cestu do Doncasteru má i Highwayman.
Hřebec po Persian Kingovi z klisny Daryakana je francouzským odchovancem Thierryho de La Heronniere.
V říjnu 2024 byl jako roček nabídnut na dražbě Arqana October Yearling Sale v Deauville. Kladívko se však zastavilo na 19 000 eurech, což nestačilo na dosažení rezervní ceny. Highwayman tak opustil dražební ring jako neprodaný.
O necelé dva roky později se stal vítězem St Legeru.
Jeho úspěch má navíc výrazný chovatelský rozměr. Highwayman je prvním potomkem svého otce Persian Kinga, který dokázal zvítězit na úrovni Group 1.
Kůň, o kterého jako o ročka nebyl za 19 000 eur dostatečný zájem, se tak zařadil mezi klasické vítěze.
Dostihový sport má zvláštní schopnost spojovat příběhy, které spolu ještě několik dní před startem zdánlivě nemají nic společného.
Na jedné straně byl kůň, který jako roček nenašel kupce za 19 000 eur a do svého prvního dostihu Group 1 nastupoval proti vítězi Derby. Na druhé čtyřiadvacetiletá jezdkyně, která ještě na začátku týdne nevěděla, zda se 250. St Legeru vůbec zúčastní.
V sobotu odpoledne prošli cílem společně jako první.
Vítězství Saffie Osborne samozřejmě není důkazem, že ženy mohou soupeřit s nejlepšími muži v sedle – to její předchůdkyně prokázaly už dávno. Význam Doncasteru je jiný. Padla hranice, která v pěti nejstarších a nejprestižnějších dostizích britského turfu přetrvávala navzdory všemu, čeho jezdkyně v posledních desetiletích dosáhly.
Po 250 ročnících St Legeru a 250 letech jeho historie je mezi vítěznými jezdci tohoto dostihu poprvé žena.
Jmenuje se Saffie Osborne.
A je jí čtyřiadvacet let.
Racing Post: History is made at Doncaster as Saffie Osborne becomes the first woman to ride a British Classic winner, 12. 9. 2026.
Racing Post: From a serious knee injury to making history: charting Saffie Osborne’s stratospheric rise, 12. 9. 2026.
Racing Post: From unwanted yearling to Classic hero: Highwayman becomes Persian King’s first Group 1 winner with landmark St Leger triumph, 12. 9. 2026.
Racing Post: výsledky Betfred St Leger Stakes, Doncaster, 12. 9. 2026.
Doncaster Racecourse: Major Players Declared for Blockbuster Renewal of 250th Betfred St Leger, 10. 9. 2026.
Thoroughbred Daily News: Stand And Deliver! Highwayman Just Dandy As Saffie Osborne Creates History In 250th Betfred St Leger, 12. 9. 2026.
Associated Press: Saffie Osborne makes history as first female jockey to win a British Classic, 12. 9. 2026.
